Nielsen, yang tampil dramatis dalam film Forbidden Planet dan The Poseidon Adventure dan sukses sebagai komedian dalam The Naked Gun ini meninggal di Fort Lauderdale, Florida.
Pria asli Kanada ini meninggal akibat komplikasi pneumonia di sebuah rumah sakit di dekat rumahnya. Saat meninggal, managernya, John S Kelly mengatakan, ia terus ditemani oleh istrinya, Barbaree.
“Kami sedih dengan kepergian aktor Leslie Nielsen tercinta. Mungkin ia lebih dikenang sebagai Letnan Frank Drebin dalam seri 'The Naked Gun',” kata Kelly dalam pernyataan resminya. Menurutnya, Nielsen telah menjalani lebih dari 60 tahun berkarir di film dan televisi.
Nielsen datang ke Hollywood pada pertengahan 1950-an setelah bermain dalam drama di 150 televisi selama tinggal di New York. Dengan wajah tampan, rambut pirang, dan bertubuh jangkung ini memang tampak ideal untuk menjadi pemain film terkenal.
Nielsen pertama kali memerankan raja Perancis dalam operet Paramount "The King Vagabond" bersama Kathryn Grayson. Setelah bermain di film ini – yang ia sebut "The Turki Vagabond", Nielsen dikontrak tujuh tahun.
Film pertamanya dibuat tahun 1972, dalam The Poseidon Adventure. Lalu aktor lebih dikenal lagi sebagai komedian setelah bermain dalam film Airplane! yang dirilis pada 1980. Sampai sekarang, Nielsen sudah tampil di lebih dari seratus judul film dan ribuan program televisi. Sekitar 220 karakter sudah pernah ia perankan.
Nielsen adalah anak seorang perwira polisi. Nielsen juga menikah dengan: Monica Boyer, 1950-1955; Sandy Ullman, 1958-1974; dan Brooks Oliver, 1981-85. Nielsen dan istri keduanya memiliki dua anak perempuan, Thea dan Maura.
AP | HAYATI MAULANA NUR