TEMPO Interaktif, Los Angeles - Pencipta kartun "The Family Circus", Bil Keane, tutup usia pada umur 89 tahun. Pernyataan ini disampaikan oleh distributornya pada Rabu waktu Los Angeles, 9 November 2011.

Menurut juru bicara perusahaan King Features Syndicates, Claudia Smith, pencipta komik lucu ini meninggal pada Selasa, 8 November 2011, karena gagal jantung kongestif di rumahnya, Paradise Valley, Arizona.

"The Family Circus" pertama kali muncul pada 1960 dengan model keluarganya sendiri, yaitu dua orang tua dan empat anak ramah yang riuh. Komik ini masih muncul di 1.500 surat kabar meskipun dibantu oleh anak Keane, Jeff.”

"Jika komik ini punya nilai sosial, itu memperlihatkan pada orang tua bahwa anak-anak mereka normal. Dan jika ada filosofi di balik cerita, itu menunjukkan bahwa rumah yang dipenuhi dengan cinta dan tawa adalah tempat paling bahagia di dunia," kata Keane dalam pernyataan terakhirnya pada King Features.

Komik kartun ini dicirikan oleh nilai-nilai keluarga tradisional dengan mengambil cerminan keluarga Keane untuk mendekatkan karakter tokoh. "Kami beruntung bahwa anaknya, Jeff, telah bekerja bersamanya selama bertahun-tahun akan tetap melanjutkan tradisi ayahnya, meletakkan senyum di wajah pembaca setiap hari," ucap Brendan Burford, editor komik dari King Features Syndicate.

Humor dalam komik tersebut biasanya berupa sikap polos anak-anak atau kesalahpahaman mereka atas apa yang terjadi di sekitarnya.

Keane yang berasal dari Philadelphia, pertama kali meniru gaya gambar dari kartunis beberapa majalah The New Yorker dari akhir 1930-an sebelum ia melakukan pengembangan sendiri dan menemukan gayanya.

Ia bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Dunia 2. Di sana ia bertemu dengan wanita, Thel Carne, yang kini menjadi istrinya. Selama tugas itu, mereka tinggal di Australia.

Selain muncul sebagai karakter ibu pada komik tersebut, Thel juga membantu suaminya sebagai editor dan konsultan.

Usai Perang Dunia II, Keane bekerja di Buletin Philadelphia sebagai staf seniman lalu kemudian pindah ke Arizona bersama keluarganya sebelum komik tersebut diluncurkan. Thel meninggal pada 2008 lalu dan ia bertahan hidup bersama dengan anak-anaknya serta 9 cucu dan 1 cicit.

REUTERS | ISMI WAHID