TEMPO.CO, Washington - Robert De Niro mungkin aktor hebat, tetapi bukan aktor stand-up comedy yang andal. Menjadi host untuk acara penggalangan dana bagi Barack Obama pada Senin malam, De Niro, 68 tahun, membuat lelucon yang justru menyinggung perasaan Michelle Obama yang notabene adalah tamu kehormatan dalam acara itu.
"Callista Gingrich. Karen Santorum. Ann Romney. Apakah Anda berpikir negara kita siap untuk Ibu Negara kulit putih?" katanya tepat sebelum istri Obama yang berdarah Afrika-Amerika naik ke panggung. Hadirin tertawa dengan leluconnya, namun iVillage melaporkan orang-orang dekat Obama tampak bermuka masam.
"Kami percaya lelucon itu tidak pantas," kata Olivia Alair, sekretaris pers Michelle, dalam sebuah pernyataan.
Tak hanya kubu Obama yang tak senang. Kandidat presiden dari Partai Republik, Newt Gingrich, juga mengecam De Niro untuk apa yang ia rasakan adalah penghinaan terhadap istrinya. "Saya pikir Robert De Niro salah," kata Gingrich. "Negara itu siap untuk Ibu Negara baru dan dia tidak harus menggambarkannya dengan pernyataan rasial seperti itu."
Gingrich sekarang menuntut permintaan maaf. Bukan dari Robert De Niro, tetapi dari Barack Obama. "Apa yang De Niro ucapkan tadi malam tidak bisa dibenarkan dan Presiden harus meminta maaf untuk dia," kata Gingrich. "Itu adalah pada pengumpulan dana Obama."
De Niro sudah meminta maaf dalam sebuah pernyataan yang dirilis sehari kemudian. "Komentar saya diucapkan dengan bercanda , tidak dimaksudkan untuk menyinggung atau mempermalukan siapapun, terutama Ibu Negara," kata pemenang Oscar itu, kali ini dengan ekspresi serius.
