TEMPO.CO, Jakarta - "Idol group" AKB48 pertama kali terbentuk di Jepang pada Juli 2005. Ketika itu, produser Yasushi Akimoto mengadakan audisi yang diikuti 7.924 remaja perempuan. Dari jumlah itu, terpilih 24 orang yang kemudian menjadi anggota AKB48.
Kenapa namanya AKB48? Sebetulnya AKB merupakan singkatan dari Akihabara atau Akiba, nama kota tempat AKB48 terbentuk.
Kelompok ini memulai debut perdana mereka di atas panggung, Desember 2005. Namun hanya 20 remaja saja yang naik pentas. Selanjutnya mereka disebut tim A. Dari tim ini, AKB48 menelurkan single berjudul Sakura no Hanabiratachi pada Februari 2006. Hasilnya, debut AKB48 bertengger di tangga lagu TOP10 Oricon dan menuai penjualan 22.011 dalam satu pekan.
Setahun berjarak, Akimoto kembali menggelar audisi. Dalam pemilihan itu, Akimoto bekerja sama dengan NTT DoCoMo.
Berbeda dengan audisi pertama, di pemilihan ini para kandidat diminta mengirim video audisi mereka melalui telepon genggam. Hasilnya dari 11.892 peserta, Akimoto cuma menerima 18 remaja yang dikumpulkan ke tim K, April 2006.
Dari tim ini, AKB48 merilis debut kedua mereka yang dilempar ke pasaran dengan judul Skirt, Hirari, 7 Juni 2006. Hasilnya, hanya dua hari kemudian single itu menjadi lagu tema sebuah program televisi Jepang.
Untuk pembentukan tim B, Akimoto kembali membuka audisi di Oktober 2006. Hasilnya dipilih 13 remaja perempuan pada Desember 2006. Dengan adanya tiga tim ini, Akimoto pun menggelar konser perdana AKB48. Bertema Aitakatta Hashira wa Nai ze!, AKB48 berpentas di Nippon Seinenkan, Shinjuku.
Hingga September 2011, AKB48 sukses meluncurkan 23 album single yang selalu laku di pasaran. Berdasarkan data dari label Orion pada Januari 2012, idol group ini berhasil menuai 11.787.000 album single dalam bentuk cakram padat.
Dengan kesuksesan itu, sutradara Yoshimasa Hiraike membuat film animasi untuk AKB48. Judulnya, AKB0048.
