TEMPO Interaktif, Jakarta - Komedian senior Amerika, Bill Cosby, menerima penghargaan Mark Twain Prize for American Humor, sebuah penghargaan untuk komedian Amerika yang telah memberi kontribusi pada perkembangan komedi di negeri itu, walaupun ia pernah menolak perghargaan itu dua kali.

Cosby yang kini berusia 72 tahun adalah penerima ke 12 penghargaan itu sejak diadakan tahun 1998 oleh John F Kennedy Center for the Performing Arts, yang pernah diberikan pada "junior-juniornya" seperti Whoopi Goldberg atau Billy Crystal.

William Henry Cosby Jr. adalah komedian solo veteran Amerika yang membangun karirnya dari klub-klub malam dan menjadi terkenal di seluruh dunia lewat acara komedi situasi legendaris "The Cosby Show". Ia lahir dan dibesarkan di Philadelphia dan sejak masa sekolah sudah memperlihatkan bakat melucu yang membuatnya mendapat julukan "badut kelas".

Ayahnya adalah juru masak angkatan laut dan ibunya adalah pembantu rumah tangga, namun ia dapat bersekolah dengan layak walaupun kemudian memutuskan meninggalkan sekolah. Setelah sempat menjadi penyemir sepatu dan bergabung dalam dinas angkatan laut di bagian rumah sakit, Cosby sadar bahwa kehidupan seperti itu tidak akan membuat dirinya bertahan dan ia kembali sekolah.

Pengalaman itu membentuk pola pikir yang sangat menghargai pendidikan, yang tampak dalam pesan-pesan komedinya seperti dalam "The Cosby Show". Hal itu pula yang membuatnya pernah menolak penghargaan Mark Twain karena nuansa vulgar yang mendominasi acara penghargaan pertama tahun 1998.

Sebelumnya pemegang delapan gelar doktor kehormatan pada berbagai bidang itu sudah meraih sejumlah penghargaan seperti Kennedy Center Honors, Presidential Medal of Freedom, dan Bob Hope Humanitarian Award.

BBC | WASHINGTON POST | WIKIPEDIA | RONALD