TEMPO.CO, Jakarta - Penyanyi asal Jepang, Hiroaki Kato mendapatkan penghargaan dari Duta Besar Jepang untuk Indonesia, Kanasugi Kenji pada 23 April 2021. Ia dianggap berjasa dalam mempererat hubungan persahabatan dan rasa pengertian antara Indonesia dan Jepang selama bertahun-tahun.

Hiro tidak sendirian menerima penghargaan itu. Ia menerimanya bersama Matsunaga Shohei untuk kategori individu. Pemerintah Jepang juga memberikan penghargaan kategori kelompok, yang diberikan kepada Teater ENJUKU dan JKT48.

“Semoga penghargaan yang diberikan oleh Kedutaan Besar Jepang di Indonesia ini menjadikan saya untuk terus semangat memperkenalkan Jepang ke Indonesia dan Indonesia ke Jepang," kata Hiro saat menerima penghargaan itu. Ia merasa berterima kasih kepada masyarakat Indonesia yang selalu mendukungnya.

Sahabat Hiro, Matsunaga Shohei, mantan pesepak bola profesional yang pensiun pada Agustus 2020 juga mendapatkan penghargaan individual. Pada kategori kelompok, ada Teater ENJUKU yang didirikan pada 2009 oleh para pelajar Indonesia yang mencintai Jepang.

Hiroaki Kato melambaikan tangan sebelum menyanyikan lagu Ruang Rindu saat tampil di gedung Tempo, Jakarta, 29 November 2019. TEMPO/Fajar Januarta

Grup teater musikal bahasa Jepang ini juga pernah tampil di Jepang dalam agenda mempromosikan hubungan persahabatan Jepang dan Indonesia dari tahun 2014 – 2019. Mereka mempersembahkan teatrikal lagu Sakurayo dan tampil di depan mantan Perdana Menteri Jepang yakni, Abe Shinzo dan keluarga kekaisaran Jepang.

Kategori kelompok lainnya ada JKT48, sister group AKB48 yang dinilai berkontribusi dalam mempererat hubungan persahabatan kedua negara. JKT48 berperan dalam mempromosikan budaya pop Jepang di Indonesia, dan berkontribusi dalam mengembangkan kelompok pecinta Jepang di Indonesia.

Adapun Hiro sendiri, mendapatkan penghargaan itu karena aktivitasnya sebagai penyanyi/penulis lagu, talenta, penerjemah lisan/tulisan untuk bahasa Jepang dan Bahasa Indonesia sejak 2014. Ia juga kerap bekerja sama dengan banyak proyek pertukaran budaya antara Jepang dan Indonesia, seperti acara Jak-Japan Matsuri (JJM).

Sejak Maret 2020, Hiroaki Kato bekerja sama dengan lembaga kemanusiaan ACT (Aksi Cepat Tanggap) untuk menggalang dana bagi karyawan tidak tetap dan wiraswasta di sektor informal lokal yang sumber pendapatannya terdampak pandemi COVID-19. Hiroaki Kato juga menjadi penanggung jawab Bahasa Indonesia dari versi multibahasa atas lagu milik NHK World Japan yang mendukung pemulihan dari gempa dan Tsunami di Jepang pada 2011, yang berjudul Hana wa Saku.

Baca juga: Nada Sousou Saksi Pertautan Cinta Arina Mocca dan Hiroaki Kato