"Kecintaan Paul Newman adalah seni peran. Ia suka balapan. Ia mencintai keluarga dan sahabat-sahabatnya. Hati dan jiwanya didedikasikan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik bagi semua orang," ujar Vice-Chairman Newman's Own Foundation, Robert Forrester, dalam pernyataannya di Connecticut. Own Foundation merupakan yayasan miliki Nweman.
Newman menjadi bintang Hollywood pada era 1950-an. Ia membintangi film-film klasik seperti "Cat on a Hot Tin Roof", "Exodus", "The Hustler", "Cool Hand Luke", "Butch Cassidy and the Sundance Kid", "The Sting", dan "The Verdict."
Newman menyabet Oscar pada 1986 setelah delapan kali dinominasikan. Oscar diraih berkat film "The Color of Money", sebuah sekuel film "The Hustler". Setelah itu, ia sempat menerima dua kali nominasi Oscar. Selain mendapat Oscar dan penghargaan lain, Newman juga mendapatkan penghargaan Jean Hersholt Humanitarian Award dari Motion Picture Academy.
Newman dikenal sebagai aktor dengan metode latihan khusus. Ia pun tidak ragu-ragu menerima peran yang berisiko di dalam maupun di luar film.
Setelah tampil sebagai seorang pembalap mobil dalam film Winning pada 1969, Newman mulai bergelut di dunia balap. Di usia 70 tahun, ia berpartisipasi dalam balapan 24 Hours of Daytona. Pada usia 80 tahun pun ia masih berkecimpung di dunia balap.
Ia sempat masuk dalam daftar musuh mantan Presiden Amerika Serikat Richard Nixon. Ketika mengetahui itu, Newman mengatakan, "Penghargaan terbaik yang pernah saya terima."
Pada 1982, Newman dan rekannya, A.E. Hotchner, membentuk Newman's Own, sebuah perusahaan makanan yang memprouksi makanan mulai dari saus pasta sampai salad dan kue cokelat.
Hingga sekarang, perusahaan tersebut--yang menyumbangkan seluruh keuntungan mereka untuk amal--telah menyumbangkan sekitar US$ 200 juta. Newman juga membuat sebuah kamp bernama Hole in the Wall Gang untuk merawat anak-anak yang sakit.
Newman juga merupakan salah satu selebritas yang punya catatan pernikahan sukses yaitu dengan menikahi Joanne Woodward pada 1958. Padahal, Newman menjadi incaran para wanita di Amerika Serikat. Bahkan, Newman dinilai sebagai salah satu simbol seks.
Paul Leonard Newman lahir pada 26 Januari 1925 di Shaker Heights, Ohio, pinggiran Cleveland. Ayahnya merupakan pemilik sebuah toko barang-barang olahraga. Namun, Newman lebih memilih mengikuti jejak ibu dan pamannya di dunia seni. Ia mulai menggeluti seni peran sejak sekolah dasar.
Setelah dikeluarkan dari Ohio University karena tindakan yang buruk, Newman bergabung dengan Angkatan Udara dan mengabdi selama tiga tahun saat Perang Dunia Kedua. Setelah perang, ia mengenyam pendidikan di Kenyon College di Ohio. Saat itu, ia mengambil jurusan teater.
AFP|CNN| Kodrat Setiawan